发起序分七段，有化前序和正发起的六缘，就是禁父缘、禁母缘、厌苦缘、欣净缘、散善显行缘、定善示观缘。

我们先看第一明化前序。

先说时。“一时”，《观经四帖疏》中有四种解释。

一是：“言一时者，正明起化之时，佛将说法先托于时处，但以众生开悟必藉因缘，化主临机待于时处。”

“待”是待请之义，远待本经请发机缘。

“起化之时”，起是发起，化通一经正说。

佛将要说法先托于时处，是起化之初义。因为时处通一部经的正化。这是通义。然而另有别意，现在要说别意，所以这里说“但以”。“但以”什么呢？是说这先托时处之中，有能待和所待两个意思。

能待就是指上文中说“一时，佛在王舍城阇崛山中”，这是能待。所待就是下文所说王宫时处，“尔时，王舍大城，有一太子名阿阇世，随顺调达恶友之教，收执父王”，这是所待。

能待时处，因缘还未起，而既然是能待，也称起化处。是佛在耆阇崛山，远起后时王宫之化。所待时处其因缘将要发起，从将要发起这个义上说也称化前。

这里说的因缘，意在下文中的禁父等事，所以“临机”也将起于韦提希请法。

第二个解释说：“又一时者，阿阇世正起逆时。佛在何处？当此一时，如来独与二众在彼耆阇。此即以下形上意也，故曰一时。”

以下形上的意思，是以下“尔时”形上“一时”，成一时之义。这就是显明上文化前时就是起化时，故名“一时”。

第三个解释：“又言一时者，佛与二众于一时中在彼耆阇，即闻阿阇世起此恶逆因缘，此即以上形下意也，故曰一时。”

以上形下的意思，是以上“一时”形下“尔时”，成“一时”之义。这是显明下文起化时就是化前时，故说“一时”。

第四个解释，《观经四帖疏》又以化前之义解释说：“又言一时者，或就日夜十二时，年月四时等，此皆是如来应机摄化时也。言处者，随彼所宜，如来说法或在山林处，或在王宫聚落处，或在旷野冢间处，或在多少人天处，或在声闻、菩萨处，或在八部、人、天王等处，或在纯凡若多一二处，或在纯圣若多一二处，随其时处，如来观知不增不减，随缘授法，各益所资。斯乃洪钟虽响，必待扣而方鸣；大圣垂慈，必待请而当说，故名一时也。”

这里说“一时”，远摄一代时教之时。其中“或就日夜十二时，年月四时等”，此皆是如来应机摄化之时。

在《大智度论》第一卷中，说时有两种：一迦罗，梵语柯逻，译为时、时间，律中所说非时食、时药、时衣等之时为迦罗；二是三摩耶，就是假时，经中依此说一时等等，都是如来应机摄化时。

言处者以下，举出化前多处、多时，是欲明一代时教长短说时。虽多处、多时不同，不出本经能待时分，总摄于本经一时之中，所以总摄就名为一时。因此多时多处是一时中化前时，所以说“此皆是如来应机摄化时也”。

诸佛大悲偏为苦海中的众生，出世的本意正在此经，一代时教为之由序（由序就是本经起化为由的意思），今举此一时，以收一代时教的化道。既然如此，这化前四事时、主、处、众，就是一代时教的摄化之时，所以善导大师解释一时示一代之时，以王舍城、耆阇崛山彰显二住（境界住、依止住），如此摄化就是本经起化的由序，所以名化前序。

摘自 宏圆法师《佛说观无量寿佛经》讲记