佛又对阿难说，极乐国中一切声闻众身上都有光明，他们身上的光明有一寻，一寻大约就是我们两手臂平伸的长度。菩萨的光明就更大了，能照百由旬。极乐世界一切菩萨的威神光明都是殊胜殊妙的，但有二位上首菩萨最尊第一，他们的威神光明能普照三千大千世界。阿难听到起恭敬心，起敬仰心，问世尊这两位菩萨是什么名号？佛说一名观世音，一名大势至。

观音菩萨又称观自在菩萨，观自在是从智得名，于事理无碍之境观达自在，所以称观自在。观世音是从大悲立名，观机往救，自在无失。观世间人称名的音声即来救度，所以称观世音。

大势至菩萨又名得大势，在《观无量寿经》中说，以智慧光普照一切，令离三途，得无上力，所以称此菩萨大势至。在《大势至菩萨念佛圆通章》中说，大势至菩萨以念佛心入无生忍，今于此界摄念佛人归于净土。

两位大士侍弥陀左右，这里是为了利益一切众生，特显二位大士的名号以及威神光明，令众生起恭敬心，礼敬归命得救度。

“此二菩萨。于此国土修菩萨行。命终转化。生彼佛国。”此国彼国是相对照，此国就是我们娑婆世界，彼国就是西方极乐国土，这是显明二位菩萨的自在教化。这两位菩萨是在我们娑婆世界修菩萨行，他们发愿往生西方净土，命终之后转化到极乐世界。这也是为十方世界的众生作示范，普愿众生往生极乐。

摘自 宏圆法师《佛说无量寿经》讲记